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La grande braderie de Lille

Chaque premier weekend de septembre, La population de Lille va passer 200.000 habitants environ à plus de deux millions de personnes, à l'occasion de la traditionnelle braderie devient la capitale mondiale des marchés aux puces et des bonnes affaires, tout en offrant une occasion unique à tous les visiteurs de découvrir la ville. La Grande Braderie a eu lieu pendant deux jours. Le marché aux puces de Lille est le plus grand marché aux puces d’Europe. L’endroit idéal pour trouver la «perle rare»,

• Samedi 31 août 2019

• Dimanche 1er septembre 2019

A l'origine, la braderie de Lille était une simple foire. On trouve une première trace écrite au 12e siècle. Elle va devenir un gigantesque vide grenier au 16e siècle lorsque les domestiques obtiennent le droit de vendre les objets usagés de leurs patrons. Aujourd'hui, on y vend de tout. La braderie de Lille est la plus importante d'Europe.

La braderie de Lille dans les années 1900 © Archives de la Voix du Nord/MaxPPP

De toutes les traditions du Nord de la France, il n'est pas de festivité dont l'ampleur égale celle de la grande braderie de Lille. Les origines de la Braderie sont mal connues. On trouve trace dès le 12e siècle à Lille d'une foire annuelle à vocation européenne. A cette franche foire médiévale s'associera une particularité : la vente d'occasion par tout un chacun.

Le verbe brader du néerlandais braden signifierait gaspiller, se débarrasser. Le vieux-français désigne là friper, faire commerce de fripes. S'y ajoutera plus tard ce privilège des gens de maison et domestiques de vendre les effets démodés, bibelots et autres vieilleries que leur donnaient leurs maîtres afin d'arrondir leurs gages.

En 1873, un chroniqueur lillois déplore que « la Braderie soit en train de trépasser » . Au beau milieu du 20e siècle et jusque dans les années soixante, nouvelle alerte : la Braderie est moribonde. En fait, l'esprit des brocantes d'antan n'y est plus. Elle s'est transformée en un grand marché dépourvu d'intérêt.

Après-guerre, le Nord a du se reconstruire, faire table rase du passé. Il a fallu bâtir plus qu'il ne fallait restaurer. La place réservée aux traditions régionales a fait les frais de cette modernisation à outrances.

Dans les années soixante-dix, la tendance s'inverse radicalement, la Braderie de Lille connaît un succès considérable auquel l'enthousiasme des jeunes générations n'est pas étranger. L'époque est à la contestation, le règne du fric est dénoncé, la société de consommation jetée aux orties.

Cheveux longs, foulards de soie indienne, vestes en mouton, on redécouvre le vin de noix, la tarte à la rhubarbe, le fromage de chèvre, on fume des roulées exotiques sur un air des Pink Floyd à l'heure de Woodstock ou de la mythique mais bien plus proche île de Wight. Les vieilles frusques sortent des malles, les guitares de leur étui, on redécouvre le goût de la fête et celui de la communauté. Cet ensemble d'ingrédients distillé par une génération essentiellement estudiantine va redonner des couleurs à la Grande Braderie, qui prend un essor sans précédent.

Aujourd'hui, comme par le passé, on vend de la fripe et du vieux sur le plus grand marché aux puces de France et d'Europe. Plus d'un million de visiteurs, peut être deux, venus de partout font la Braderie. Les bradeux s'installent sur le pavé lillois. La chaussée est prise d'assaut et dès la nuit tombée, on saucissonne, on gonfle les matelas pneumatiques, on joue de la guitare et on allume les bougies.

La Braderie de Lille, c'est enfin une tradition culinaire. Frugale mais généreuse. Moules marinières et frites qu'accompagne une bonne bière du Nord. Pendant deux jours, des centaines de tonnes de moules sont servies. Les coquilles vides déversées sur la chaussée, des monts se forment parfois de plusieurs mètres de hauteur. C'est la meilleure enseigne, la meilleure pub pour le restaurant ou le bistrot qui affiche ainsi son savoir-faire et exhibe sa renommée.

La braderie de Lille en 1958

Il y a quelques années, dans les jours qui précédaient la Braderie, la presse quotidienne régionale faisait ses gros titres du bon acheminement des précieuses denrées. Elles arrivent ! titrait Nord-Matin ou La Voix du Nord en parlant du cheminement des précieuses coquilles noires.

Pas d'inquiétude, en effet, pour la frite (rigoureusement de Bintje) qui est ici en terre de connaissance mais qu'en serait-il du délicat mollusque marin que la région malgré tous ses efforts et sa façade maritime de Bray-Dunes à Boulogne ne pourrait produire en telle quantité ? La bière aidant, cette bière de l'année à l'amertume tempérée que semblent vouloir détrôner les bières de garde, les convives font assaut de lyrisme gastronomique.

On commente la qualité ou la grosseur de ces aimables fruits de mer, on décortique la frite de l'année cuite au gras de bœuf et en deux bains successifs comme il se doit (ne rêvez pas, cela n'existe plus…) ou la douceur suave d'une mousse d'écume sur une bière d'été.

Aujourd'hui, les puristes veillent au grain et parfois se désolent : par opposition à la frite surgelée la frite fraîche serait en grand danger mais merguez, hamburger ou pizza n'inspirent la moindre crainte. Le Brel d'Amsterdam peut dormir sur ses deux oreilles.